第33章
武二道：“我哥哥如今埋在那里？”王婆道：“你哥哥一倒了头，家中一文钱也没有。大娘子一个人孤孤凄凄，那里去寻坟地？亏得一个过路外乡人姓叶的，同你哥哥有一面之交，出钱与了一具棺木，又主持与你哥哥置办丧事。天气炎热，没奈何放了两三日，抬出去火葬了。”
武二道：“嫂嫂往哪里去了？”婆子道：“承蒙那外乡人心善，发送你哥哥一场，正好他死了妻子缺个人当家，潘妈妈做主，教你嫂嫂跟了姓叶的去了。丢下这个业障丫头子，与了一两银子，要我替他养活。专等你回来交付与你，也了我一场事。”
武松道：“我嫂嫂热孝未满，怎的便改嫁去了？”王婆道：“呵呀，这话都头却也说得出来！你兄弟撇下她去了，独自一个，拖着一个半大女孩儿，少女嫩妇的，你教她怎生过活？打发老婆子往县里去问了两三回，无人知晓你何时回转。便是知县好心，自家周济了二两银子，连你哥哥的棺材本也不彀。寡妇门前是非多，她年纪轻轻的，死了丈夫，县里又有前狼后虎盯着。一个妇人家，哪来力量抗衡西门大官人手段？倒不如跟个善人离乡，少一场事，也免去县里人口舌。”
武松沉吟了半晌，便出门去，牵了马，径投县里来。开了锁，去房里换了一身素净衣服，便叫土兵打了一条麻绦系在腰里，身边藏了一把尖长柄短、背厚刃薄的解腕刀，取了些银两带在身边。叫了个土兵，将马匹交还县中，锁上了房门，去县前买了些米面椒料等物，香烛冥纸，就晚到家，叫土兵去安排羹饭。
武松就灵床子前点起灯烛，铺设酒肴。安排得端正，武松扑翻身便拜道：“哥哥阴魂不远！你在世时软弱，今日死后不见分明。你若是负屈衔冤，被人害了，托梦与我，兄弟替你做主报仇！”把酒浇奠了，烧化冥用纸钱，武松放声大哭，哭得那两边邻舍无不凄惶。
迎儿也跟了垂泪。武松哭完，将羹饭酒肴摆出，唤了士兵，招迎儿一同来吃。迎儿怯生生地走上，挨着凳子边缘坐了。
武松道：“晚夕却冷。大衣裳怎的不见披一件？”迎儿道：“去年的衣裳小的小的，破的破了。娘没了，不知问谁做去。”武松道：“我寻件你穿。”放了碗筷，走到楼上来，推开哥嫂房门。
但见房中拾掇得干干净净，炕上被褥已然撤空，只余一张空炕。护炕上搭着一件毛青布大袖衫儿，正是平时金莲身上看惯的东西。一双红鞋齐头搁在床边地下。武松将衫子拿在手里，站了一会，走去开了柜门。见得柜中几件衣物裙衫，叠放得整整齐齐，一件不少。伫立片刻，掩了柜门，取锁头将房门反锁了，走下胡梯。
迎儿接了衫儿，嗅了一嗅，笑道：“这是我娘的东西。”往肩上披了，扶起筷子，扒了两口饭，伸筷子去挟菜，道：“叔叔，有没有汤？这些天我止想口热汤水吃。”武松微微一怔，道：“就有。”教个士兵往厨下做去。
问道：“孩儿，你最后一次见你娘，是甚么时候？”迎儿想了一会，摇头怯生生地道：“我不记得了。”武松便不再问。道：“赶明儿寻裁缝给你做两身衣裳。吃饭罢！”
叔侄两个并两个士兵，饭吃到一半，忽闻门口动静，却是隔壁纸马店赵四郎赵仲铭夫妻两个，并肩走了来，却只在门口徘徊。
武松便搁下碗筷，起身迎接，将夫妻两个让了进屋。赵仲铭率了浑家，向灵前上了一炷香。武松跪下还礼。赵四娘子便垂下泪来，道：“邻里邻居的，这样好端端的一个人。怎生说话就热突突去了！”
武松道：“嫂嫂在时，多倚重众位高邻看顾，不曾谢过。”磕下头去。
赵四娘子慌忙还礼，拭泪道：“也不知你嫂嫂伤心成怎样！这些日子却不见她。正要问都头，她去了哪里？莫不是回娘家了？”
武松道：“听隔壁王干娘说，跟个外乡客人去了。”
赵四娘子道：“热孝未满，怎好嫁人？没有这样道理。”
武松只摇了摇头。道：“前日我哥哥出殡，想必使用了你家不少纸马纸钱。便是该还你多少？”说着便伸手去身边缠袋中摸取。赵四娘子见了道：“却不消都头坏钞。西门大官人俱已结清了，还有剩余的在这里。”
武松一震，不觉住了手。道：“怎的？我哥哥丧事，是西门庆出钱料理？”
赵四见事不对，将浑家轻轻一拉，道：“都头只管问王干娘便是，万事她都晓得。我夫妻两个连日只知埋头做生意，对门邻家事却也一概不知晓。”将话岔开，说了两句闲话，安慰武松一番，辞别去了。
武松回来坐着，自吃了冷酒冷饭，便问迎儿讨条席子来睡。迎儿楼上道：“二叔，我不知我娘东西都搁在哪里。你自家寻找。”
武松遂开了自家旧日房门看视，房中陈设如旧。炕上抱了席子，出来分与士兵，叫二人中门傍边睡，自家铺开一条席子，就灵床子前睡。约莫将近三更时候，翻来覆去睡不着。看那士兵时，齁齁的却似死人一般挺着。武松扒将起来，看了那灵床子前，琉璃灯半明半灭，侧耳听那更鼓时，正打三更三点。
躺下复闭了眼，半梦半醒，迷糊良久，却始终等不来哥哥入梦。叹一口气，翻身起来，就着灵前琉璃灯点燃一支烛，秉了往楼上去，开了哥嫂房门，自翻寻文书来看。
武大不识字，平日文书都是金莲管着，收在一只黑漆匣子里，抽屉不曾上锁。匣中不过寥寥十几件文书，一纸房典契约，一两张过当的当票，迎儿女学束脩收讫。一张金莲身契，年方十五，作价三十两白银；一纸婚书。一个人的一生就在这里了。
武松将房主姓名地址默记在心里，继续往下翻看。翻到底下，忽而震了一震，认出自己年初东京路上写回的一封书信，夹在别的文书当中。抽出看时，是在书写先生摊子上随手买的一张石印八行红笺，印得粗糙，已然微微泛黄了，落款处几点暗红印迹极为陌生。凑近借着烛光细细看了，分明是陈旧血迹。
武松将文书收进匣中，在桌前一动不动地坐了一会，天便亮起来了。窗纸上透出清光来，把桌案上一点烛光冲得极淡，武松俯身过去，吹灭了它。楼下满城遥遥的叫卖声，此起彼伏。这城里往后是少了一个走街串巷的叫卖声了。
渐渐听见楼下有了动静。武松遂下楼洗漱。厨下冷锅冷灶，牙具肥皂亦四处寻摸不得，最后还是迎儿下来帮着找到了，原来收在武松旧日房里。用过早点，洗脸漱口，裹了巾帻，天光已然大亮。嘱咐迎儿看家，把了几钱银子与王婆，分付她做饭采买，并往街上寻个裁缝与侄女儿做两身衣裳。上衙门递了假牌，借一匹马，往南门外去。
潘姥姥住着南城外一栋小房，门外两株绿柳垂地。武松下马打门。潘姥姥开门出来迎接。武松并不进门，门外唱个喏道：“姥姥，连日少见。”潘姥姥道：“都头节哀。”便要往隔壁张罗茶水。武松阻住道：“茶便免赐。我止有一句话叨扰，问完便走。”
潘姥姥便不看茶。武松立在槛外，冷眼瞧见里间炕上一个十二三岁的女孩儿，有几分姿色，正抱了一把月琴认弦。潘姥姥问道：“不敢动问都头何事？”武松道：“便是来打听我嫂嫂下落。”
潘姥姥道：“隔壁王干娘不曾同你说么？跟个外乡客人去了。”
武松道：“贩什么的客人？姓甚名谁？”潘姥姥道：“是个姓叶的徽州客人。家中想是贩歙砚的，要么就是湖笔。”武松道：“家住徽州哪里？”潘姥姥道：“不是隰县便是歙县。他们出门在外的徽州客，一年到头也没几天拢家的。谁问他家住哪里！”
武松道：“我嫂嫂既是嫁了人去了，怎的衣裳钗环都还在家中，不曾带去？”
潘姥姥道：“武都头，岂不闻‘好女不穿嫁时衣’？这客人家中红红火火做着生意，进了门就是正头妻子，哪缺衣服钗环？不是老身说嘴，你嫂嫂做了你哥哥几年媳妇，统共也没有几件好衣裳鞋脚。带它作甚！没的晦气。”
武松道：“热孝未满，怎的好嫁了人？”
潘姥姥便叹口气道：”便是老身教她去的。你哥哥没留下半分银钱来，教她一个妇人家带着个拖油瓶，怎生过活？姓叶的客人自出四十两银子，给你哥哥买了一副棺木，又将他下葬。便是为报答这份恩义，你嫂嫂也该随了他去。你也莫怪她绝情，她这个人虽然寡恩少义，待你是独一份的好。”
武松道：“不是说天热等不得，将我哥哥抬出去烧化了？”婆子便有些支吾，道：“这等事却也不归老身料理。哪里记得清它！”
武松便不再问，翻身上马，向城东去寻房主。这董明住着一处齐整清净院落，使个小厮出来开门，请了武松上座等候，送上茶来。坐了一会，董明颤巍巍迎将出来。
武松便问起前日官司。董明点头道：“确有此事。你哥嫂典了我县前房屋，却不曾偿清典银，遂两方约定，改典为赁。租银几回催讨不得，不得已诉诸官府，倒不是要特意为难你兄长。”拿出几封文书。
武二道：“嫂嫂往哪里去了？”婆子道：“承蒙那外乡人心善，发送你哥哥一场，正好他死了妻子缺个人当家，潘妈妈做主，教你嫂嫂跟了姓叶的去了。丢下这个业障丫头子，与了一两银子，要我替他养活。专等你回来交付与你，也了我一场事。”
武松道：“我嫂嫂热孝未满，怎的便改嫁去了？”王婆道：“呵呀，这话都头却也说得出来！你兄弟撇下她去了，独自一个，拖着一个半大女孩儿，少女嫩妇的，你教她怎生过活？打发老婆子往县里去问了两三回，无人知晓你何时回转。便是知县好心，自家周济了二两银子，连你哥哥的棺材本也不彀。寡妇门前是非多，她年纪轻轻的，死了丈夫，县里又有前狼后虎盯着。一个妇人家，哪来力量抗衡西门大官人手段？倒不如跟个善人离乡，少一场事，也免去县里人口舌。”
武松沉吟了半晌，便出门去，牵了马，径投县里来。开了锁，去房里换了一身素净衣服，便叫土兵打了一条麻绦系在腰里，身边藏了一把尖长柄短、背厚刃薄的解腕刀，取了些银两带在身边。叫了个土兵，将马匹交还县中，锁上了房门，去县前买了些米面椒料等物，香烛冥纸，就晚到家，叫土兵去安排羹饭。
武松就灵床子前点起灯烛，铺设酒肴。安排得端正，武松扑翻身便拜道：“哥哥阴魂不远！你在世时软弱，今日死后不见分明。你若是负屈衔冤，被人害了，托梦与我，兄弟替你做主报仇！”把酒浇奠了，烧化冥用纸钱，武松放声大哭，哭得那两边邻舍无不凄惶。
迎儿也跟了垂泪。武松哭完，将羹饭酒肴摆出，唤了士兵，招迎儿一同来吃。迎儿怯生生地走上，挨着凳子边缘坐了。
武松道：“晚夕却冷。大衣裳怎的不见披一件？”迎儿道：“去年的衣裳小的小的，破的破了。娘没了，不知问谁做去。”武松道：“我寻件你穿。”放了碗筷，走到楼上来，推开哥嫂房门。
但见房中拾掇得干干净净，炕上被褥已然撤空，只余一张空炕。护炕上搭着一件毛青布大袖衫儿，正是平时金莲身上看惯的东西。一双红鞋齐头搁在床边地下。武松将衫子拿在手里，站了一会，走去开了柜门。见得柜中几件衣物裙衫，叠放得整整齐齐，一件不少。伫立片刻，掩了柜门，取锁头将房门反锁了，走下胡梯。
迎儿接了衫儿，嗅了一嗅，笑道：“这是我娘的东西。”往肩上披了，扶起筷子，扒了两口饭，伸筷子去挟菜，道：“叔叔，有没有汤？这些天我止想口热汤水吃。”武松微微一怔，道：“就有。”教个士兵往厨下做去。
问道：“孩儿，你最后一次见你娘，是甚么时候？”迎儿想了一会，摇头怯生生地道：“我不记得了。”武松便不再问。道：“赶明儿寻裁缝给你做两身衣裳。吃饭罢！”
叔侄两个并两个士兵，饭吃到一半，忽闻门口动静，却是隔壁纸马店赵四郎赵仲铭夫妻两个，并肩走了来，却只在门口徘徊。
武松便搁下碗筷，起身迎接，将夫妻两个让了进屋。赵仲铭率了浑家，向灵前上了一炷香。武松跪下还礼。赵四娘子便垂下泪来，道：“邻里邻居的，这样好端端的一个人。怎生说话就热突突去了！”
武松道：“嫂嫂在时，多倚重众位高邻看顾，不曾谢过。”磕下头去。
赵四娘子慌忙还礼，拭泪道：“也不知你嫂嫂伤心成怎样！这些日子却不见她。正要问都头，她去了哪里？莫不是回娘家了？”
武松道：“听隔壁王干娘说，跟个外乡客人去了。”
赵四娘子道：“热孝未满，怎好嫁人？没有这样道理。”
武松只摇了摇头。道：“前日我哥哥出殡，想必使用了你家不少纸马纸钱。便是该还你多少？”说着便伸手去身边缠袋中摸取。赵四娘子见了道：“却不消都头坏钞。西门大官人俱已结清了，还有剩余的在这里。”
武松一震，不觉住了手。道：“怎的？我哥哥丧事，是西门庆出钱料理？”
赵四见事不对，将浑家轻轻一拉，道：“都头只管问王干娘便是，万事她都晓得。我夫妻两个连日只知埋头做生意，对门邻家事却也一概不知晓。”将话岔开，说了两句闲话，安慰武松一番，辞别去了。
武松回来坐着，自吃了冷酒冷饭，便问迎儿讨条席子来睡。迎儿楼上道：“二叔，我不知我娘东西都搁在哪里。你自家寻找。”
武松遂开了自家旧日房门看视，房中陈设如旧。炕上抱了席子，出来分与士兵，叫二人中门傍边睡，自家铺开一条席子，就灵床子前睡。约莫将近三更时候，翻来覆去睡不着。看那士兵时，齁齁的却似死人一般挺着。武松扒将起来，看了那灵床子前，琉璃灯半明半灭，侧耳听那更鼓时，正打三更三点。
躺下复闭了眼，半梦半醒，迷糊良久，却始终等不来哥哥入梦。叹一口气，翻身起来，就着灵前琉璃灯点燃一支烛，秉了往楼上去，开了哥嫂房门，自翻寻文书来看。
武大不识字，平日文书都是金莲管着，收在一只黑漆匣子里，抽屉不曾上锁。匣中不过寥寥十几件文书，一纸房典契约，一两张过当的当票，迎儿女学束脩收讫。一张金莲身契，年方十五，作价三十两白银；一纸婚书。一个人的一生就在这里了。
武松将房主姓名地址默记在心里，继续往下翻看。翻到底下，忽而震了一震，认出自己年初东京路上写回的一封书信，夹在别的文书当中。抽出看时，是在书写先生摊子上随手买的一张石印八行红笺，印得粗糙，已然微微泛黄了，落款处几点暗红印迹极为陌生。凑近借着烛光细细看了，分明是陈旧血迹。
武松将文书收进匣中，在桌前一动不动地坐了一会，天便亮起来了。窗纸上透出清光来，把桌案上一点烛光冲得极淡，武松俯身过去，吹灭了它。楼下满城遥遥的叫卖声，此起彼伏。这城里往后是少了一个走街串巷的叫卖声了。
渐渐听见楼下有了动静。武松遂下楼洗漱。厨下冷锅冷灶，牙具肥皂亦四处寻摸不得，最后还是迎儿下来帮着找到了，原来收在武松旧日房里。用过早点，洗脸漱口，裹了巾帻，天光已然大亮。嘱咐迎儿看家，把了几钱银子与王婆，分付她做饭采买，并往街上寻个裁缝与侄女儿做两身衣裳。上衙门递了假牌，借一匹马，往南门外去。
潘姥姥住着南城外一栋小房，门外两株绿柳垂地。武松下马打门。潘姥姥开门出来迎接。武松并不进门，门外唱个喏道：“姥姥，连日少见。”潘姥姥道：“都头节哀。”便要往隔壁张罗茶水。武松阻住道：“茶便免赐。我止有一句话叨扰，问完便走。”
潘姥姥便不看茶。武松立在槛外，冷眼瞧见里间炕上一个十二三岁的女孩儿，有几分姿色，正抱了一把月琴认弦。潘姥姥问道：“不敢动问都头何事？”武松道：“便是来打听我嫂嫂下落。”
潘姥姥道：“隔壁王干娘不曾同你说么？跟个外乡客人去了。”
武松道：“贩什么的客人？姓甚名谁？”潘姥姥道：“是个姓叶的徽州客人。家中想是贩歙砚的，要么就是湖笔。”武松道：“家住徽州哪里？”潘姥姥道：“不是隰县便是歙县。他们出门在外的徽州客，一年到头也没几天拢家的。谁问他家住哪里！”
武松道：“我嫂嫂既是嫁了人去了，怎的衣裳钗环都还在家中，不曾带去？”
潘姥姥道：“武都头，岂不闻‘好女不穿嫁时衣’？这客人家中红红火火做着生意，进了门就是正头妻子，哪缺衣服钗环？不是老身说嘴，你嫂嫂做了你哥哥几年媳妇，统共也没有几件好衣裳鞋脚。带它作甚！没的晦气。”
武松道：“热孝未满，怎的好嫁了人？”
潘姥姥便叹口气道：”便是老身教她去的。你哥哥没留下半分银钱来，教她一个妇人家带着个拖油瓶，怎生过活？姓叶的客人自出四十两银子，给你哥哥买了一副棺木，又将他下葬。便是为报答这份恩义，你嫂嫂也该随了他去。你也莫怪她绝情，她这个人虽然寡恩少义，待你是独一份的好。”
武松道：“不是说天热等不得，将我哥哥抬出去烧化了？”婆子便有些支吾，道：“这等事却也不归老身料理。哪里记得清它！”
武松便不再问，翻身上马，向城东去寻房主。这董明住着一处齐整清净院落，使个小厮出来开门，请了武松上座等候，送上茶来。坐了一会，董明颤巍巍迎将出来。
武松便问起前日官司。董明点头道：“确有此事。你哥嫂典了我县前房屋，却不曾偿清典银，遂两方约定，改典为赁。租银几回催讨不得，不得已诉诸官府，倒不是要特意为难你兄长。”拿出几封文书。