第18章
武松向她望了一会，却也微笑起来。道：“武二心硬。不似哥哥纯善。”
金莲道：“叔叔是一片好意，不叫奴吃亏了去。说了这半日，倒没的误了叔叔公事。是甚么要紧公文，昨夜送到家中那一封么？什么事也值得这样紧急。”
武松道：“便是城南城墙年久失修，我担当工程，向县里要笔拨款。昨日县里来话，讨一封回书，要我预先告诉各项事务，大致银钱出入。昨日得信甚晚，也不及向街上抓寻写字先生，这便寻去。”说着要向外走。
金莲便道：“一封回书，也值得央外人写去？叔叔自有主意，奴替你写了，岂不稳便？也省得临时向街上抓寻误事。”
武松反倒微微一怔，道：“不当生受嫂嫂。”
金莲笑道：“写几个字，值得什么？”说话间已寻出笔墨纸砚，往堂屋桌上铺开。
武松便接过墨来磨着。略一沉吟，将工程各项事务用度简明告诉。金莲问了两句，提笔便写，不多时一张半八行笺填满，工工整整。笑道：“你听听像不像那么回事。”
读给武松听了一遍，见他点头默认，吹干墨迹，递了过来。往外撵他道：“去罢！休误了公事。”
叔嫂二人正说话间，忽闻一阵鼓乐，吹吹打打，向这边过来。循声出门望时，却是一支送亲的队伍，一顶花轿，四对红纱灯笼，一个约莫十岁出头的少年，眉清目秀，头上扎着髻儿，穿着青纱衣，撒骑在马上，走在轿子旁边护送，二人俱不认得是谁。
隔壁王婆听见鼓乐声响，也赶出门来看热闹。瞧见叔嫂二人并肩立在门首，呆了一呆，随即满脸堆上浓浓笑意，亲亲热热招呼了一声。
武松问道：“王干娘，这是哪一家送亲？”
王婆笑答道：“都头不认得，这原是南门外贩布杨家的正头娘子，娘家姓孟。她男子汉去贩布，死在外边，守了一年有余，如今是被西门大官人讨去了，填他死了的第三房卓娘子。送亲的是她小叔。”
金莲磕着瓜子儿，啧啧赞叹，品头论足道：“这是再嫁？竟然也这样风光。”
王婆微笑道：“西门大官人，县里数一数二的豪强人物，但凡他放在心尖儿上的人，哪怕是娶个回头人，可不是这样大排场？说句不中听的，就是再嫁，阵仗只怕胜过许多人头回娶亲。”
武松转头向了金莲道：“人多，嫂嫂看一会进屋罢。武二去了。”
金莲答应一声，道：“中午等候叔叔回家吃饭？”
武松道：“这几日便是都在南城守望工程，嫂嫂不必专候。”逆了花红送亲队伍，大踏步穿入人堆当中，一路去了。
王婆望了他背影远去，赞叹一句：“好个男子汉！说一不二，这般了得。也不晓得哪家有福的女孩儿受他得起。”
金莲磕着瓜子，一声儿不响。听闻王婆笑吟吟地道：“上回老婆子同娘子说西门大官人是真心续弦，你不肯信。这不屋里死了卓三娘子，还不到三四个月就又娶了一个在家里。跟你说过了，他家是清河县数一数二的财主。你瞧这迎亲的气派！”
金莲冷笑道：“大官人便这般耐不住寂寞。他自娶他的亲，同我甚么相干？”
王婆笑道：“好好好，不与娘子半点相干。只可惜把个见见成成做熟了饭的亲事，叫薛老婆子那杀千刀的掇了锅儿去了！这婆娘满口里没有半句实话，只怕要到孟家娘子进了门，才晓得房里已经有三四个先进门的姐妹摆在那里。倒做得一门好亲！”
说到这里压低声音，悄声道：“大娘子想是还没听说过今天早上一番热闹。娘家一个母舅，不要新娘子出阁，拦在门口好一通吵嚷！险些把箱笼嫁妆都截了去。”
金莲道：“王干娘嘴里便有半句实话？奴是不信。”
王婆便笑起来道：“大娘子还不知道我？老身再三同你说过了，你肯听西门大官人的，那便是插金戴银，呼奴使婢，你偏不信。”
金莲道：“话不是这么说。我知道孟家娘子，她死了丈夫，自有大把银钱，进了门说话也有底气，手里有钱，不知道汉子怎样爱她！像俺们这样出身，西门家便是黄金铺地，白银做床，看得见摸得着，却也没有半分富贵沾得到奴的身上。进了他家的门，三窝两块，大妇小妻，一个碗内两张匙，不是汤着就抹着，倒不如贫寒之家一碗一勺来得自在。王干娘，别打量我不知道，你年轻时节嫁的男子汉，你老人家倒也不是图他钱过北斗，米烂陈仓。”
王婆笑得两眼没缝儿，赶着金莲打了一下，道：“六姐你这张嘴！”
金莲只顾磕着瓜子儿不理。王婆顺势捞过她脸儿，撩起额头鬓发看了一眼，点头叹道：“这样一张脸蛋儿，幸而不曾破相。”
金莲轻轻一挣，道：“天热。几天不曾洗头，仔细污了干娘的手。”王婆道：“啊呀！谁嫌弃谁！大娘子回去不曾同丈夫说起？”
金莲道：“咦！干娘这话自哪里说起。我吃了亏去也就算了，告诉男子汉这话作甚？唯恐天下不乱么？”
王婆道：“还是大娘子雅量宽厚。那日是老身的不是，合不该走了开去留你两个人，谁想大官人吃多了酒，发起疯来，惊吓了你。”
金莲微微笑道：“吃多了酒倒不怕。怕只怕是做成的局！”
王婆嘿嘿的笑了一阵，道：“改天老身亲自上门，向大娘子赔罪。”搭讪着向金莲身上摸了一把，将手一伸，探进她白夏布衫子内，捻着身上抹胸一角，啧啧赞叹，道：“好鲜亮衣裳，本地布庄少见这样花色。哪一家扯的料子？”
金莲道：“干娘，你别这样混摸，怪痒痒的。——料子是东京捎回。”王婆极口夸赞：“怨不得这样罕见，下回有合适的也替老身捎上一身儿。”
顿了一顿，悄声道：“你丈夫上回嘱咐老身替你家小叔留意。老身待要寻你家二叔说合说合，可他眼光高得那样，等闲一点的全瞧不上。也是碰巧，正好有一头好亲事在这里，夏提刑家的表亲侄女儿，大娘子也知道的罢？年方二十一，知书识礼，生得头是头，脚是脚，一朵花儿似的，那样相貌家世配他，难道委屈了？老身兴兴头头说与他，谁想碰了老大的一个钉子，吃他一顿抢白了去。都说武二哥倒肯听你的。改天大娘子替我探探他口风，也不晓得他究竟要哪样的？”
金莲道：“干娘这样人情练达，‘自古叔嫂不通问’，这话难道没听说过？奴妇人家，哪里好找做叔叔的问这些！干娘自寻他说罢。”掸一掸身上，将地上瓜子皮儿扫净，进屋去了。
武松忙完公干，下午自先来家。推门不动，定睛看时，前门屋内上了门闩。知晓家中这时候一贯有人，甚觉诧异。举步绕向屋后，向院中一张望，却是一愣。折回自向门前坐了。
王婆摇着扇子在门前坐地，看他转了回来，笑道：“这鬼天气！才六月间，竟然热成这样。都头嫂嫂不在家么？过来吃盏茶凉快凉快。昨日才送来好大冰块，南门外冰窖凿的新冰，今冬刚存下的，洁净得很。”
武松道：“生受干娘。”默坐不动。约莫坐了一盏茶时分，起身敲门。
屋内有人答应一声。不一会脚步声由远及近，金莲两手捧了头发，过来开门，诧道：“叔叔今日倒早。”她肩上搭块帕子，湿发以一块巾子胡乱包起，乌丝攒作一堆，尚来不及梳挽，往下不住滴水。
王婆手摇蒲扇，在一旁笑道：“大娘子适才怎的不来开门？害得你家小叔在门口坐了这许久。天这样热。老身叫他过来吃钟茶水，又不要他的钱！只是不肯。老婆子屋里又没有老虎！”
金莲一愣，随即明白过来，想是刚刚洗头，未听见小叔敲门动静。脸上一热，待要说明时，却又太落痕迹，似卖弄风情。遂不便多说些什么，只道：“累叔叔久待。”武松点一点头，自她身边绕过，一径向房中去了。
不多时迎儿同武大先后来家。吃过晚饭，天色尚早，天气炎热，暑气蒸熏上来，屋内坐卧不住，一家子都向院中葡萄架下坐地。
金莲吩咐迎儿点了蚊香来熏，将头发摊开晾晒。武大搬个小杌儿向旁坐了，看妻子黑油般头发，手挽着梳，还拖着地。一转眼瞧见弟弟独个儿倚门而立，招呼道：“怎的不上凉棚下坐地？这边凉快。”武松答应一声，并不动弹。武大道：“仔细那边毒蚊子叮着你！”叫了几声不应，也就罢了。
夜色愈深。一轮圆月清辉泻地，晚香玉馥郁香气暗暗浮动。金莲梳毕了头，要迎儿拿过琵琶，抱在怀中，有一搭没一搭，只管轻拢慢捻，反抹复挑。
武大笑道：“姐姐，横竖学它这般久，你唱个给俺们听，也不白学了它。”
金莲嗤的一笑，道：“你们偏会受用快活。我不！也教你拿了椿乐器儿来伴奏，我才肯唱。”武大笑道：“谁会那个！”金莲道：“哦，你估摸这就能糊弄过去？不会也罢，拿个玩意儿代板，我便唱。”
金莲道：“叔叔是一片好意，不叫奴吃亏了去。说了这半日，倒没的误了叔叔公事。是甚么要紧公文，昨夜送到家中那一封么？什么事也值得这样紧急。”
武松道：“便是城南城墙年久失修，我担当工程，向县里要笔拨款。昨日县里来话，讨一封回书，要我预先告诉各项事务，大致银钱出入。昨日得信甚晚，也不及向街上抓寻写字先生，这便寻去。”说着要向外走。
金莲便道：“一封回书，也值得央外人写去？叔叔自有主意，奴替你写了，岂不稳便？也省得临时向街上抓寻误事。”
武松反倒微微一怔，道：“不当生受嫂嫂。”
金莲笑道：“写几个字，值得什么？”说话间已寻出笔墨纸砚，往堂屋桌上铺开。
武松便接过墨来磨着。略一沉吟，将工程各项事务用度简明告诉。金莲问了两句，提笔便写，不多时一张半八行笺填满，工工整整。笑道：“你听听像不像那么回事。”
读给武松听了一遍，见他点头默认，吹干墨迹，递了过来。往外撵他道：“去罢！休误了公事。”
叔嫂二人正说话间，忽闻一阵鼓乐，吹吹打打，向这边过来。循声出门望时，却是一支送亲的队伍，一顶花轿，四对红纱灯笼，一个约莫十岁出头的少年，眉清目秀，头上扎着髻儿，穿着青纱衣，撒骑在马上，走在轿子旁边护送，二人俱不认得是谁。
隔壁王婆听见鼓乐声响，也赶出门来看热闹。瞧见叔嫂二人并肩立在门首，呆了一呆，随即满脸堆上浓浓笑意，亲亲热热招呼了一声。
武松问道：“王干娘，这是哪一家送亲？”
王婆笑答道：“都头不认得，这原是南门外贩布杨家的正头娘子，娘家姓孟。她男子汉去贩布，死在外边，守了一年有余，如今是被西门大官人讨去了，填他死了的第三房卓娘子。送亲的是她小叔。”
金莲磕着瓜子儿，啧啧赞叹，品头论足道：“这是再嫁？竟然也这样风光。”
王婆微笑道：“西门大官人，县里数一数二的豪强人物，但凡他放在心尖儿上的人，哪怕是娶个回头人，可不是这样大排场？说句不中听的，就是再嫁，阵仗只怕胜过许多人头回娶亲。”
武松转头向了金莲道：“人多，嫂嫂看一会进屋罢。武二去了。”
金莲答应一声，道：“中午等候叔叔回家吃饭？”
武松道：“这几日便是都在南城守望工程，嫂嫂不必专候。”逆了花红送亲队伍，大踏步穿入人堆当中，一路去了。
王婆望了他背影远去，赞叹一句：“好个男子汉！说一不二，这般了得。也不晓得哪家有福的女孩儿受他得起。”
金莲磕着瓜子，一声儿不响。听闻王婆笑吟吟地道：“上回老婆子同娘子说西门大官人是真心续弦，你不肯信。这不屋里死了卓三娘子，还不到三四个月就又娶了一个在家里。跟你说过了，他家是清河县数一数二的财主。你瞧这迎亲的气派！”
金莲冷笑道：“大官人便这般耐不住寂寞。他自娶他的亲，同我甚么相干？”
王婆笑道：“好好好，不与娘子半点相干。只可惜把个见见成成做熟了饭的亲事，叫薛老婆子那杀千刀的掇了锅儿去了！这婆娘满口里没有半句实话，只怕要到孟家娘子进了门，才晓得房里已经有三四个先进门的姐妹摆在那里。倒做得一门好亲！”
说到这里压低声音，悄声道：“大娘子想是还没听说过今天早上一番热闹。娘家一个母舅，不要新娘子出阁，拦在门口好一通吵嚷！险些把箱笼嫁妆都截了去。”
金莲道：“王干娘嘴里便有半句实话？奴是不信。”
王婆便笑起来道：“大娘子还不知道我？老身再三同你说过了，你肯听西门大官人的，那便是插金戴银，呼奴使婢，你偏不信。”
金莲道：“话不是这么说。我知道孟家娘子，她死了丈夫，自有大把银钱，进了门说话也有底气，手里有钱，不知道汉子怎样爱她！像俺们这样出身，西门家便是黄金铺地，白银做床，看得见摸得着，却也没有半分富贵沾得到奴的身上。进了他家的门，三窝两块，大妇小妻，一个碗内两张匙，不是汤着就抹着，倒不如贫寒之家一碗一勺来得自在。王干娘，别打量我不知道，你年轻时节嫁的男子汉，你老人家倒也不是图他钱过北斗，米烂陈仓。”
王婆笑得两眼没缝儿，赶着金莲打了一下，道：“六姐你这张嘴！”
金莲只顾磕着瓜子儿不理。王婆顺势捞过她脸儿，撩起额头鬓发看了一眼，点头叹道：“这样一张脸蛋儿，幸而不曾破相。”
金莲轻轻一挣，道：“天热。几天不曾洗头，仔细污了干娘的手。”王婆道：“啊呀！谁嫌弃谁！大娘子回去不曾同丈夫说起？”
金莲道：“咦！干娘这话自哪里说起。我吃了亏去也就算了，告诉男子汉这话作甚？唯恐天下不乱么？”
王婆道：“还是大娘子雅量宽厚。那日是老身的不是，合不该走了开去留你两个人，谁想大官人吃多了酒，发起疯来，惊吓了你。”
金莲微微笑道：“吃多了酒倒不怕。怕只怕是做成的局！”
王婆嘿嘿的笑了一阵，道：“改天老身亲自上门，向大娘子赔罪。”搭讪着向金莲身上摸了一把，将手一伸，探进她白夏布衫子内，捻着身上抹胸一角，啧啧赞叹，道：“好鲜亮衣裳，本地布庄少见这样花色。哪一家扯的料子？”
金莲道：“干娘，你别这样混摸，怪痒痒的。——料子是东京捎回。”王婆极口夸赞：“怨不得这样罕见，下回有合适的也替老身捎上一身儿。”
顿了一顿，悄声道：“你丈夫上回嘱咐老身替你家小叔留意。老身待要寻你家二叔说合说合，可他眼光高得那样，等闲一点的全瞧不上。也是碰巧，正好有一头好亲事在这里，夏提刑家的表亲侄女儿，大娘子也知道的罢？年方二十一，知书识礼，生得头是头，脚是脚，一朵花儿似的，那样相貌家世配他，难道委屈了？老身兴兴头头说与他，谁想碰了老大的一个钉子，吃他一顿抢白了去。都说武二哥倒肯听你的。改天大娘子替我探探他口风，也不晓得他究竟要哪样的？”
金莲道：“干娘这样人情练达，‘自古叔嫂不通问’，这话难道没听说过？奴妇人家，哪里好找做叔叔的问这些！干娘自寻他说罢。”掸一掸身上，将地上瓜子皮儿扫净，进屋去了。
武松忙完公干，下午自先来家。推门不动，定睛看时，前门屋内上了门闩。知晓家中这时候一贯有人，甚觉诧异。举步绕向屋后，向院中一张望，却是一愣。折回自向门前坐了。
王婆摇着扇子在门前坐地，看他转了回来，笑道：“这鬼天气！才六月间，竟然热成这样。都头嫂嫂不在家么？过来吃盏茶凉快凉快。昨日才送来好大冰块，南门外冰窖凿的新冰，今冬刚存下的，洁净得很。”
武松道：“生受干娘。”默坐不动。约莫坐了一盏茶时分，起身敲门。
屋内有人答应一声。不一会脚步声由远及近，金莲两手捧了头发，过来开门，诧道：“叔叔今日倒早。”她肩上搭块帕子，湿发以一块巾子胡乱包起，乌丝攒作一堆，尚来不及梳挽，往下不住滴水。
王婆手摇蒲扇，在一旁笑道：“大娘子适才怎的不来开门？害得你家小叔在门口坐了这许久。天这样热。老身叫他过来吃钟茶水，又不要他的钱！只是不肯。老婆子屋里又没有老虎！”
金莲一愣，随即明白过来，想是刚刚洗头，未听见小叔敲门动静。脸上一热，待要说明时，却又太落痕迹，似卖弄风情。遂不便多说些什么，只道：“累叔叔久待。”武松点一点头，自她身边绕过，一径向房中去了。
不多时迎儿同武大先后来家。吃过晚饭，天色尚早，天气炎热，暑气蒸熏上来，屋内坐卧不住，一家子都向院中葡萄架下坐地。
金莲吩咐迎儿点了蚊香来熏，将头发摊开晾晒。武大搬个小杌儿向旁坐了，看妻子黑油般头发，手挽着梳，还拖着地。一转眼瞧见弟弟独个儿倚门而立，招呼道：“怎的不上凉棚下坐地？这边凉快。”武松答应一声，并不动弹。武大道：“仔细那边毒蚊子叮着你！”叫了几声不应，也就罢了。
夜色愈深。一轮圆月清辉泻地，晚香玉馥郁香气暗暗浮动。金莲梳毕了头，要迎儿拿过琵琶，抱在怀中，有一搭没一搭，只管轻拢慢捻，反抹复挑。
武大笑道：“姐姐，横竖学它这般久，你唱个给俺们听，也不白学了它。”
金莲嗤的一笑，道：“你们偏会受用快活。我不！也教你拿了椿乐器儿来伴奏，我才肯唱。”武大笑道：“谁会那个！”金莲道：“哦，你估摸这就能糊弄过去？不会也罢，拿个玩意儿代板，我便唱。”