第38章
微风拂面，带来沁人的凉意和花香。
秦小满小口吃着点心，看着身旁汉子冷硬侧脸在阳光下显得柔和许多，只觉得连日来的阴霾被一扫而空，心里被饱胀的安宁和暖意填满。
他知道，沈拓是看出了他的心事，特意带他出来散心。
这个汉子，或许不善言辞，却总是用最实在的方式，将他护在羽翼之下，细心熨帖他所有的不安。
“沈大哥，”秦小满轻声开口，声音在山风里显得格外柔软，“谢谢你。”
沈拓转回头，对上他清澈含笑的眼眸，心中微动，伸手揉了揉他的头发：“傻话。”
第七十章
两人在山坳里待了将近一个时辰，直到日头渐高，才起身返回。
回程的路上，秦小满的心情明显轻快了许多，甚至主动和沈拓说起蚕室里的趣事，说起自己和狗儿一起学认字闹的笑话。
沈拓大多安静地听着，偶尔应上一两声，眼神始终温和。
然而，刚回到镇上，还未到家门口，那种无形的压抑感便似乎又重新聚拢过来。
甚至，比之前更甚。
几个原本在巷口闲谈的妇人见到他们的马车，立刻噤声，眼神躲闪地散开了。空气中弥漫着一种诡异的寂静和紧张。
沈拓眉头微蹙，敏锐地察觉到了不同寻常的气氛。他将秦小满送回家中安顿好，便立刻去了镖局。
镖局里的气氛同样凝重。
赵奎见他回来，立刻迎了上来，脸色难看：“头儿，您可算回来了！”
“出了什么事？”沈拓沉声问。
“就在您刚走没多久，县衙来了两个书办模样的人，说是奉上命来核查灾情期间镇公所的账目往来和物资调度。”赵奎压低声音，语气愤懑，“一来咱们镖局就直奔账房，态度倨傲，指手画脚，分明是来找茬的！李镇长陪着，脸色很不好看。”
沈拓眸光一凛：“核查咱们的账目？”
“是！而且他们走之前……”赵奎顿了顿，声音更低了，“话里话外，似乎在打听镇长和咱们镖局的关系……问了不少关于上次查封粮行时，弟兄们是否行为过当、有无私下截留之类的话！”
沈拓冷哼一声。
果然来了！而且来得如此之快，如此直白！
所谓的核查账目，不过是借口。真正的目的，一是寻找李惟清的错处，二是试图从镖局这边打开缺口，将纵容武夫、私自抄没民产的罪名坐实！
“兄弟们都没事吧？”沈拓问。
“没事，我都嘱咐过了，嘴巴严实着呢。而且咱们行得正坐得直，不怕他们查！”赵奎挺直腰板，但眼中仍有忧色，“头儿，我看这次来者不善啊。”
“跳梁小丑罢了，让他们查。”沈拓语气冰冷，“告诉弟兄们，近日都谨慎些，莫要与人起冲突，一切如常即可。”
“是！”
沈拓吩咐完，并未在镖局多待，而是转身又去了镇公所。
他自然不能直接去见那些县衙来的书办，而是寻了个由头，请张书吏悄悄将李惟清请至偏厅一见。
不过半日功夫，李惟清眉宇间已带上了明显的疲惫和压抑的怒色。
见到沈拓，他苦笑一声：“沈镖头也知道了？”
“略知一二。”沈拓点头，“大人一切可好？”
“无妨，不过是些惯常的刁难手段。”李惟清摆摆手，眼神却锐利，“账目物资皆清清楚楚，他们查不出什么。只是这般明目张胆地下来，是在施压，也是在试探。”
他看向沈拓，语气凝重：“我担心，他们下一步会直接针对你，毕竟，你并非官身，有些手段，用起来更为便宜。”
“沈某等着。”沈拓语气平淡，却自有一股凛然之气，“只是不知，这二位上官，要在镇上盘桓几日？”
“按惯例，这类核查，少则三五日，多则旬月。”李惟清蹙眉，“他们若是故意拖延，也是麻烦。”
就在这时，张书吏匆匆进来，面色古怪，低声道：“大人，那两位……突然说要回去了。”
“回去？”李惟清一怔，“这才半日不到，账目尚未核查完毕，为何突然要走？”
“说是……说是突然接到县衙急令，需即刻返回。”张书吏也是一头雾水，“属下看他们脸色，似乎有些……惊慌？”
李惟清与沈拓对视一眼，心中皆是一动。
事出反常必有妖。
李惟清整了整衣冠：“本官去送送。”
镇公所门口，那两位上午还趾高气扬的书办，此刻却像是屁股着了火，面色惶急，甚至顾不上与李惟清虚与委蛇，只匆匆拱了拱手，便爬上马车，催促着车夫飞快地离开了，仿佛身后有恶鬼追赶。
李惟清站在门口，望着绝尘而去的马车，眉头紧锁，心中的疑虑更深。
这突如其来的转变，定是府城那边发生了什么他不知道的变故。
而且，是对对方不利的变故！
他的目光不由自主地投向州府的方向，座师已经开始动手了吗？
这场来自上头的风雨，似乎比预想中来得更早，也更猛烈。而清河镇，这片刚刚经历过天灾人祸的土地，已然成了更高层面博弈的棋盘。
李惟清站在镇公所门口，沉吟片刻，对身旁的张书吏低声道：“去，安排人探听一下，县衙或者府城是否有什么特别的消息。”
“是，大人。”张书吏领命，匆匆而去。
第七十一章
县衙书办的仓皇离去，如同投入看似平静湖面的一颗石子，在清河镇上层圈子里漾开了层层隐秘的涟漪。
寻常百姓或许尚未察觉，但那些嗅觉敏锐的乡绅，与官府往来密切的商户，却都感受到了那股不同寻常的紧张气息。
镇公所一连几日大门紧闭，镇长李惟清称病谢客，连往日里最常见的张书吏，身影也行色匆匆。
李惟清派去打探消息的人尚未归来，一封盖着郢州府通判衙门火漆印的密信，却由王敬尧的心腹，日夜兼程送到了他的案头。
送信人并未多言，只说是“王大人亲笔，请李大人即刻亲阅”，便匆匆离去。
李惟清心中凛然，屏退左右，独自在书房内拆开了那封沉甸甸的信函。
信纸上的字迹力透纸背，是王敬尧一贯沉稳却又暗藏锋锐的风格。
然而，信中所言，却让李惟清越看越是心惊，脊背不禁渗出一层细密的冷汗。
王敬尧在信中并未过多寒暄，直切要害。
他首先证实了李惟清的猜测：清河镇钱胖子等粮商，以及绸缎商刘员外，背后确实牵扯极深。他们常年贿赂巴结的，乃是当今户部侍郎赵文渊的一位远房侄儿，现任郢州府同知——赵世荣。
这赵世荣虽只是五品同知，但仗着其伯父赵文渊在朝中的权势，在郢州地界上经营多年，党羽遍布，与许多地方豪强商贾勾结，已是惯犯。
此次北境大旱，赵世荣一伙更是将其视为千载难逢的发财良机，暗中操纵，规模远超以往。
李惟清的手指无意识地收紧，捏得信纸边缘微微发皱。
赵文渊！那可是掌管天下钱粮的户部堂官，真正的朝廷大员！
难怪钱胖子等人有恃无恐，难怪对方报复起来如此狠辣迅捷，动用的能量远超一地乡绅所能及！
然而，真正让李惟清倒吸一口凉气的，是信的后半部分。
他根据李惟清此前提供的线索，暗中派人顺藤摸瓜，竟真的追查到，那批军弩乃是从郢州府库守军中，经赵世荣一名心腹之手，“报废”流出，最终落入了李大脸这等匪徒手中！
“私动军械，勾结匪类，截杀义士，此乃滔天大罪！铁证如山，纵使其伯父位高权重，亦难只手遮天！”
王敬尧在信中透露，他并未打草惊蛇，而是将此事作为最关键的突破口，连同他们的累累罪证，整理成一份极其详密的奏章，通过特殊渠道，直达天听。
此举无疑兵行险着，但值此国难当头之际，唯有雷霆手段，方能显菩萨心肠。
他已做好应对任何反扑的准备。
信的末尾，王敬尧叮嘱李惟清，近期务必稳住清河镇局面，静待朝中风云变幻。对沈拓及其夫郎，需多加抚慰与保护，他们的功劳，他已在奏章中详细陈明。
看完密信，李惟清在书房中独坐良久，心潮澎湃。
既为座师王敬尧的魄力和担当感到敬佩，又为这即将到来的滔天巨浪而心惊。
他深知，座师此举，无异于向以赵文渊为首的庞大利益集团宣战。
胜负难料，但至少，火种已经点燃。
他立刻修书一封，让心腹秘密给沈拓送去，简短告知沈拓按兵不动，以免节外生枝。
山雨欲来的压抑感，无声笼罩下来。
沈拓收到信后，将外界的纷扰尽可能隔绝在小院之外。深知此刻任何轻举妄动都可能授人以柄，最好的应对便是以静制动。
秦小满小口吃着点心，看着身旁汉子冷硬侧脸在阳光下显得柔和许多，只觉得连日来的阴霾被一扫而空，心里被饱胀的安宁和暖意填满。
他知道，沈拓是看出了他的心事，特意带他出来散心。
这个汉子，或许不善言辞，却总是用最实在的方式，将他护在羽翼之下，细心熨帖他所有的不安。
“沈大哥，”秦小满轻声开口，声音在山风里显得格外柔软，“谢谢你。”
沈拓转回头，对上他清澈含笑的眼眸，心中微动，伸手揉了揉他的头发：“傻话。”
第七十章
两人在山坳里待了将近一个时辰，直到日头渐高，才起身返回。
回程的路上，秦小满的心情明显轻快了许多，甚至主动和沈拓说起蚕室里的趣事，说起自己和狗儿一起学认字闹的笑话。
沈拓大多安静地听着，偶尔应上一两声，眼神始终温和。
然而，刚回到镇上，还未到家门口，那种无形的压抑感便似乎又重新聚拢过来。
甚至，比之前更甚。
几个原本在巷口闲谈的妇人见到他们的马车，立刻噤声，眼神躲闪地散开了。空气中弥漫着一种诡异的寂静和紧张。
沈拓眉头微蹙，敏锐地察觉到了不同寻常的气氛。他将秦小满送回家中安顿好，便立刻去了镖局。
镖局里的气氛同样凝重。
赵奎见他回来，立刻迎了上来，脸色难看：“头儿，您可算回来了！”
“出了什么事？”沈拓沉声问。
“就在您刚走没多久，县衙来了两个书办模样的人，说是奉上命来核查灾情期间镇公所的账目往来和物资调度。”赵奎压低声音，语气愤懑，“一来咱们镖局就直奔账房，态度倨傲，指手画脚，分明是来找茬的！李镇长陪着，脸色很不好看。”
沈拓眸光一凛：“核查咱们的账目？”
“是！而且他们走之前……”赵奎顿了顿，声音更低了，“话里话外，似乎在打听镇长和咱们镖局的关系……问了不少关于上次查封粮行时，弟兄们是否行为过当、有无私下截留之类的话！”
沈拓冷哼一声。
果然来了！而且来得如此之快，如此直白！
所谓的核查账目，不过是借口。真正的目的，一是寻找李惟清的错处，二是试图从镖局这边打开缺口，将纵容武夫、私自抄没民产的罪名坐实！
“兄弟们都没事吧？”沈拓问。
“没事，我都嘱咐过了，嘴巴严实着呢。而且咱们行得正坐得直，不怕他们查！”赵奎挺直腰板，但眼中仍有忧色，“头儿，我看这次来者不善啊。”
“跳梁小丑罢了，让他们查。”沈拓语气冰冷，“告诉弟兄们，近日都谨慎些，莫要与人起冲突，一切如常即可。”
“是！”
沈拓吩咐完，并未在镖局多待，而是转身又去了镇公所。
他自然不能直接去见那些县衙来的书办，而是寻了个由头，请张书吏悄悄将李惟清请至偏厅一见。
不过半日功夫，李惟清眉宇间已带上了明显的疲惫和压抑的怒色。
见到沈拓，他苦笑一声：“沈镖头也知道了？”
“略知一二。”沈拓点头，“大人一切可好？”
“无妨，不过是些惯常的刁难手段。”李惟清摆摆手，眼神却锐利，“账目物资皆清清楚楚，他们查不出什么。只是这般明目张胆地下来，是在施压，也是在试探。”
他看向沈拓，语气凝重：“我担心，他们下一步会直接针对你，毕竟，你并非官身，有些手段，用起来更为便宜。”
“沈某等着。”沈拓语气平淡，却自有一股凛然之气，“只是不知，这二位上官，要在镇上盘桓几日？”
“按惯例，这类核查，少则三五日，多则旬月。”李惟清蹙眉，“他们若是故意拖延，也是麻烦。”
就在这时，张书吏匆匆进来，面色古怪，低声道：“大人，那两位……突然说要回去了。”
“回去？”李惟清一怔，“这才半日不到，账目尚未核查完毕，为何突然要走？”
“说是……说是突然接到县衙急令，需即刻返回。”张书吏也是一头雾水，“属下看他们脸色，似乎有些……惊慌？”
李惟清与沈拓对视一眼，心中皆是一动。
事出反常必有妖。
李惟清整了整衣冠：“本官去送送。”
镇公所门口，那两位上午还趾高气扬的书办，此刻却像是屁股着了火，面色惶急，甚至顾不上与李惟清虚与委蛇，只匆匆拱了拱手，便爬上马车，催促着车夫飞快地离开了，仿佛身后有恶鬼追赶。
李惟清站在门口，望着绝尘而去的马车，眉头紧锁，心中的疑虑更深。
这突如其来的转变，定是府城那边发生了什么他不知道的变故。
而且，是对对方不利的变故！
他的目光不由自主地投向州府的方向，座师已经开始动手了吗？
这场来自上头的风雨，似乎比预想中来得更早，也更猛烈。而清河镇，这片刚刚经历过天灾人祸的土地，已然成了更高层面博弈的棋盘。
李惟清站在镇公所门口，沉吟片刻，对身旁的张书吏低声道：“去，安排人探听一下，县衙或者府城是否有什么特别的消息。”
“是，大人。”张书吏领命，匆匆而去。
第七十一章
县衙书办的仓皇离去，如同投入看似平静湖面的一颗石子，在清河镇上层圈子里漾开了层层隐秘的涟漪。
寻常百姓或许尚未察觉，但那些嗅觉敏锐的乡绅，与官府往来密切的商户，却都感受到了那股不同寻常的紧张气息。
镇公所一连几日大门紧闭，镇长李惟清称病谢客，连往日里最常见的张书吏，身影也行色匆匆。
李惟清派去打探消息的人尚未归来，一封盖着郢州府通判衙门火漆印的密信，却由王敬尧的心腹，日夜兼程送到了他的案头。
送信人并未多言，只说是“王大人亲笔，请李大人即刻亲阅”，便匆匆离去。
李惟清心中凛然，屏退左右，独自在书房内拆开了那封沉甸甸的信函。
信纸上的字迹力透纸背，是王敬尧一贯沉稳却又暗藏锋锐的风格。
然而，信中所言，却让李惟清越看越是心惊，脊背不禁渗出一层细密的冷汗。
王敬尧在信中并未过多寒暄，直切要害。
他首先证实了李惟清的猜测：清河镇钱胖子等粮商，以及绸缎商刘员外，背后确实牵扯极深。他们常年贿赂巴结的，乃是当今户部侍郎赵文渊的一位远房侄儿，现任郢州府同知——赵世荣。
这赵世荣虽只是五品同知，但仗着其伯父赵文渊在朝中的权势，在郢州地界上经营多年，党羽遍布，与许多地方豪强商贾勾结，已是惯犯。
此次北境大旱，赵世荣一伙更是将其视为千载难逢的发财良机，暗中操纵，规模远超以往。
李惟清的手指无意识地收紧，捏得信纸边缘微微发皱。
赵文渊！那可是掌管天下钱粮的户部堂官，真正的朝廷大员！
难怪钱胖子等人有恃无恐，难怪对方报复起来如此狠辣迅捷，动用的能量远超一地乡绅所能及！
然而，真正让李惟清倒吸一口凉气的，是信的后半部分。
他根据李惟清此前提供的线索，暗中派人顺藤摸瓜，竟真的追查到，那批军弩乃是从郢州府库守军中，经赵世荣一名心腹之手，“报废”流出，最终落入了李大脸这等匪徒手中！
“私动军械，勾结匪类，截杀义士，此乃滔天大罪！铁证如山，纵使其伯父位高权重，亦难只手遮天！”
王敬尧在信中透露，他并未打草惊蛇，而是将此事作为最关键的突破口，连同他们的累累罪证，整理成一份极其详密的奏章，通过特殊渠道，直达天听。
此举无疑兵行险着，但值此国难当头之际，唯有雷霆手段，方能显菩萨心肠。
他已做好应对任何反扑的准备。
信的末尾，王敬尧叮嘱李惟清，近期务必稳住清河镇局面，静待朝中风云变幻。对沈拓及其夫郎，需多加抚慰与保护，他们的功劳，他已在奏章中详细陈明。
看完密信，李惟清在书房中独坐良久，心潮澎湃。
既为座师王敬尧的魄力和担当感到敬佩，又为这即将到来的滔天巨浪而心惊。
他深知，座师此举，无异于向以赵文渊为首的庞大利益集团宣战。
胜负难料，但至少，火种已经点燃。
他立刻修书一封，让心腹秘密给沈拓送去，简短告知沈拓按兵不动，以免节外生枝。
山雨欲来的压抑感，无声笼罩下来。
沈拓收到信后，将外界的纷扰尽可能隔绝在小院之外。深知此刻任何轻举妄动都可能授人以柄，最好的应对便是以静制动。