第135章
众人将雨具脱在屋檐下，陆续洗过手脸，踞桌围坐。大堂内已坐了一桌行旅模样客人，燕青却不在外脱雨具，进来方将毡笠取下来抖着，不提防几点雨水，溅在邻桌一个客人身上。
燕青急忙赔罪，打着乡谈道：“却才得罪则个！是小弟的不是了。雨恁的大。”这时店家搬了几个热面上来，正要送在这边桌上，燕青道：“他们先来的。先让与这几个大哥罢。”
那汉子本要发作，抬眼看见燕青人物漂亮，言语谦和，办事又这般大方，气先自消了一半。摆手道：“不妨事。”
宋江向店家道：“这一桌酒饭算我们的。”那汉子客气推辞两句。正举箸吃面，一眼瞟见燕青卸脱蓑衣，露出内里一件皮裘，火光摇动下泛着微光。脱口赞声：“好遮奢一个皮子。小兄弟身上这件裘，哪里寻来？”
燕青道：“一个兄长，向檀州边民手里掉换来。”那汉子多看了几眼。燕青一笑，毫不留难，脱下递过。那汉子接在手中，抚摸几下，与同伴头碰了头观看，低声交换几句契丹语，转头道：“怕不是关外来的好灰猞猁，等闲见不到这般毛色，这样细密针毫。尊兄煞是见爱。”原样奉还。
燕青道：“似哥哥这般懂行，怕不是行家里手。”那客人道：“俺们正是关外贩皮子的。小兄弟身上甚么生意？”
燕青答道：“俺们是南来的客商。携带些南货，向河套去换购些马匹。我听哥哥口音，似燕地汉人。”
那汉子道：“你等是南朝汉人。这一场仗，却是你们皇帝好没道理！宋辽间八十年平静，毁于一旦。害得俺们做生意的，如今也不知往哪里寻些活路。”
燕青笑答：“打仗征兵，此是天子运筹帷幄事，俺们小经纪人，哪里做得了主！又哪晓这些大道理？但晓打起仗来时，战马是好买卖，马价水涨船高。故而舍得妻儿老小，纠集些兄弟，出来走这一趟刀口舔血生意。谁知一路走来，榷场尽都关闭了。”
那汉子问明了燕青贩些甚么货物，摇头道：“你等来错地方。”燕青道：“怎的却来错地方？”
那汉子道：“山后九州，大多给金人占去。都说仗还要打，不得一日安宁。本地豪富，达官贵人，尽都逃难去了，只剩了些贫家破落户。细瓷锦帛，谁有力量消费你的！”
燕青犯难道：“却恁的是好？”那汉子道：“你只听哥哥的：俺们贩皮子的，常年同牧人猎民打些交道。你带的茶砖青盐，这些人一天也离不得它，到哪里也不愁发卖。尽可要些高价，他们不怎的争。”
燕青询问些盐茶市价、牧民聚居、边境黑市所在，那汉子俱一一作答。燕青道：“茶盐再好卖，也卖不出金子价钱。来时花了大价，这笔硬货砸在手里，怕要亏本。却未知往哪里发脱便当？”
那汉子与同伴互望一眼。略一迟疑，答声：“辽国贵人，尽皆北奔。阁下可往北走走看。”
燕青心中雪亮，笑道：“往北却是哪里？老大北国。”那汉子含糊道：“起先只听说是在鸳鸯泺一带，如今又听说，行在往白水泺去了。只是路上难走些。”
燕青不再多问。再谈几句闲话，见得自家一桌热面端上来，回身同段景住交换一个眼色，举箸吃面。俟得雨停，又再上路。
商议下来：“天祚帝多半就藏匿在那里。横竖是要北上，便去。”
第66章
66
出得关来，景象顿殊。
沿途但见烽堠残破，田野荒弃，村镇凋敝，白骨露于野，千里无鸡鸣。路上遇见人烟，不是坚固堡寨，私兵把守，就是些老弱边民，挣扎存身。再不然就是些金人游骑、辽国溃卒、宋军哨探，悍匪强人，大地上来来去去。
宋江等一行沿途只作行商，避开大路，放低身段，小心周旋。能买平安时买个平安，能做交易时做些交易，将盐茶药材，低买高卖些出去，伺机打探消息，快马加鞭，望北方赶路。
这日在一处水荡歇马。正值金秋，树叶尚不曾掉得光了，一弯水荡映着天光，墨水也似湛蓝。宋江下令：“吃了饭再走。”诸人卸脱马鞍，松了肚带，放了坐骑吃草，三三两两，就在水荡边暖阳地里坐卧，将酒囊干肉来回传递。
宋江将酒接在手里。遥遥的向原野望着，说声：“‘匪兕匪虎，率彼旷野’。”
众人都笑。道：“哥哥又在转文。可惜军师不在。”宋江笑笑，仰头饮酒，将皮囊传递下去。马扩坐在一旁，接一声：“‘哀我征夫，朝夕不暇’。”宋江向他望了一眼，未说甚么。
燕青笑问：“使人一路还惯？”将酒递过。马扩说声相扰，接在手中。道：“这一路我也曾走过。只是往昔见得风景，如今只见得征夫战乱。”
燕青点头道：“弟兄们行事粗卤些，怕不惊着使人。却都是些实心兄弟，没有坏处。”马扩道：“休恁的说。早就想问：听足下口音，不似山东地面。”燕青笑道：“我自幼在北京城街巷混大。”
二人正自说话，忽闻咩咩的羊叫狗吠，转头看时，一对年轻契丹夫妇，赶了一群羊，自林间转出，见到这支商队歇马，一愣。
段景住上前攀话。做丈夫的牧人闻说，道：“北方去不得了。我们才逐秋草南下，北方大地，颇有金兵往来，见了人口牲畜便抢。”段景住问：“北方哪里？”那汉子答道：“白水泺一带。云中也有金人重兵囤守，你等休去。”段景住问：“有多少兵？”那汉子摇头不知。
段景住回身同宋江低声商议几句。向那汉子打听过些白水泺一带情形，问：“你的羊卖不卖？”挑了几头肥羊。待要交割现钱时，那汉子摆手道：“不要银钱。原先只有契丹官员收税，如今金人汉兵，尽都来刁难盘剥，钱是老大麻烦。有盐茶时，情愿你多折成些盐茶与我。”
段景住默然。道：“有好盐茶，好兽药。”揭开苫布，教他自行拣选。那妻子牵了羊过来，给车上五光十色绸布南货吸引，轻轻“啊”了一声，驻足翻看。
这边汉子称取交割货物完毕，同段景住握一握手，扎垛行李，呼唤一声。那妇人车边兀自站着不走。做丈夫的便不甚奈烦，催促一句，妇人应了一声，摸着一枚螺钿镶嵌发梳，只是恋恋的不肯去。
宋江将段景住唤过。问：“他两个说些甚么？”段景住道：“不过说些小夫妻家长里短的话儿，无甚要紧。”宋江道：“我等出来倒也不为做生意。这些货物，难道还原样带了回去？你对他说，不争多少，不拘给几个钱，叫他拿去。”段景住笑了，道：“哥哥做得好亏本生意！”摇着头，过去说了几句。
那妇人欢天喜地，谢了又谢。那汉子埋怨一句，摸出银钱，同段景住推让一番，硬塞了与他。段景住说声：“请先生入账。”把来拍在宋江手里。
那对小夫妻自去整束行李，清点牲畜，准备动身。那汉子打马来回收束羊群，一五一十点数，驰转回来，瞥了一眼妻子头上发梳，以契丹语说句甚么。妇人羞红了脸儿笑，嗔骂一句，掉转马鞭，往丈夫肩膀上轻轻的抽了一记。
众人向他们望着，都不禁微笑。燕青问声：“使人娶亲不曾？”马扩道：“家有妻小。”燕青笑道：“却不似我等没个老小的，孤苦伶仃。”马扩出一会神，道：“我常年在外奔走，将妻子老小抛撒在家中。他们有我也似没我一般。”
饭后马帮启程。走出远了，宋江兀自打着算盘，分付：“青盐不剩多少了，我们自己留些，头口要吃。有人问时，只说卖完了。便有时也喊个高价。”段景住大笑。道：“无奸不商。竟不晓俺们哥哥是会做生意，还是不会做生意。”
宋江答声：“这一趟皇帝捉不捉得着不晓，倒是真金白银，已赚了一笔利益出来。”踌躇满志，马背上将账目报了一遍，道：“也算不虚此行。”
正说话间，前方一阵唿哨。道边撞出一伙乱兵，二三百人，手持刀枪，拦住前路，发一声喊：“兀那会事的客人，买路钱留下！”
哪待段景住传译，梁山众勒马哈哈大笑。笑得这伙强人一呆，喝道：“你等笑怎的？”
燕青答道：“笑钱不压手。俺们左手刚赚得些利益，还不曾捂得热了，你等右手便来讨要。”鲁智深喝声：“爷爷们占山打劫的时候，你们这群撮鸟还不知在哪里呢！”武松更哪等说，一声不响，拍马杀上。
马扩吃了一惊。林冲按辔不动。鲁智深道：“洒家这两日正不曾活动得筋骨！你怎的不去？敢是嫌不够打？”林冲摇摇头道：“胜之不武。”
这群乱兵乌合之众，怎敌得一群虎狼？不过三五个照面，已吃掀翻了十七八个。余下的见得头势不好，发一声喊，作鸟兽散。燕青待还要赶，宋江喝止住道：“休要恋战，恐走了消息！”教将尸首拖入路边深草弃了。
车队不停。又过得几日，云中渐近，行商渐旺。段景住自引了两三个伶俐弟兄，离队入山，去寻旧日相熟的边境马贩。三日后回报，探听得确凿消息：天祚帝一行现在白水泺左近藏身。有耶律大石，率万余忠心皮室军扈从，倚仗水泊，地势险僻，易守难攻。
燕青急忙赔罪，打着乡谈道：“却才得罪则个！是小弟的不是了。雨恁的大。”这时店家搬了几个热面上来，正要送在这边桌上，燕青道：“他们先来的。先让与这几个大哥罢。”
那汉子本要发作，抬眼看见燕青人物漂亮，言语谦和，办事又这般大方，气先自消了一半。摆手道：“不妨事。”
宋江向店家道：“这一桌酒饭算我们的。”那汉子客气推辞两句。正举箸吃面，一眼瞟见燕青卸脱蓑衣，露出内里一件皮裘，火光摇动下泛着微光。脱口赞声：“好遮奢一个皮子。小兄弟身上这件裘，哪里寻来？”
燕青道：“一个兄长，向檀州边民手里掉换来。”那汉子多看了几眼。燕青一笑，毫不留难，脱下递过。那汉子接在手中，抚摸几下，与同伴头碰了头观看，低声交换几句契丹语，转头道：“怕不是关外来的好灰猞猁，等闲见不到这般毛色，这样细密针毫。尊兄煞是见爱。”原样奉还。
燕青道：“似哥哥这般懂行，怕不是行家里手。”那客人道：“俺们正是关外贩皮子的。小兄弟身上甚么生意？”
燕青答道：“俺们是南来的客商。携带些南货，向河套去换购些马匹。我听哥哥口音，似燕地汉人。”
那汉子道：“你等是南朝汉人。这一场仗，却是你们皇帝好没道理！宋辽间八十年平静，毁于一旦。害得俺们做生意的，如今也不知往哪里寻些活路。”
燕青笑答：“打仗征兵，此是天子运筹帷幄事，俺们小经纪人，哪里做得了主！又哪晓这些大道理？但晓打起仗来时，战马是好买卖，马价水涨船高。故而舍得妻儿老小，纠集些兄弟，出来走这一趟刀口舔血生意。谁知一路走来，榷场尽都关闭了。”
那汉子问明了燕青贩些甚么货物，摇头道：“你等来错地方。”燕青道：“怎的却来错地方？”
那汉子道：“山后九州，大多给金人占去。都说仗还要打，不得一日安宁。本地豪富，达官贵人，尽都逃难去了，只剩了些贫家破落户。细瓷锦帛，谁有力量消费你的！”
燕青犯难道：“却恁的是好？”那汉子道：“你只听哥哥的：俺们贩皮子的，常年同牧人猎民打些交道。你带的茶砖青盐，这些人一天也离不得它，到哪里也不愁发卖。尽可要些高价，他们不怎的争。”
燕青询问些盐茶市价、牧民聚居、边境黑市所在，那汉子俱一一作答。燕青道：“茶盐再好卖，也卖不出金子价钱。来时花了大价，这笔硬货砸在手里，怕要亏本。却未知往哪里发脱便当？”
那汉子与同伴互望一眼。略一迟疑，答声：“辽国贵人，尽皆北奔。阁下可往北走走看。”
燕青心中雪亮，笑道：“往北却是哪里？老大北国。”那汉子含糊道：“起先只听说是在鸳鸯泺一带，如今又听说，行在往白水泺去了。只是路上难走些。”
燕青不再多问。再谈几句闲话，见得自家一桌热面端上来，回身同段景住交换一个眼色，举箸吃面。俟得雨停，又再上路。
商议下来：“天祚帝多半就藏匿在那里。横竖是要北上，便去。”
第66章
66
出得关来，景象顿殊。
沿途但见烽堠残破，田野荒弃，村镇凋敝，白骨露于野，千里无鸡鸣。路上遇见人烟，不是坚固堡寨，私兵把守，就是些老弱边民，挣扎存身。再不然就是些金人游骑、辽国溃卒、宋军哨探，悍匪强人，大地上来来去去。
宋江等一行沿途只作行商，避开大路，放低身段，小心周旋。能买平安时买个平安，能做交易时做些交易，将盐茶药材，低买高卖些出去，伺机打探消息，快马加鞭，望北方赶路。
这日在一处水荡歇马。正值金秋，树叶尚不曾掉得光了，一弯水荡映着天光，墨水也似湛蓝。宋江下令：“吃了饭再走。”诸人卸脱马鞍，松了肚带，放了坐骑吃草，三三两两，就在水荡边暖阳地里坐卧，将酒囊干肉来回传递。
宋江将酒接在手里。遥遥的向原野望着，说声：“‘匪兕匪虎，率彼旷野’。”
众人都笑。道：“哥哥又在转文。可惜军师不在。”宋江笑笑，仰头饮酒，将皮囊传递下去。马扩坐在一旁，接一声：“‘哀我征夫，朝夕不暇’。”宋江向他望了一眼，未说甚么。
燕青笑问：“使人一路还惯？”将酒递过。马扩说声相扰，接在手中。道：“这一路我也曾走过。只是往昔见得风景，如今只见得征夫战乱。”
燕青点头道：“弟兄们行事粗卤些，怕不惊着使人。却都是些实心兄弟，没有坏处。”马扩道：“休恁的说。早就想问：听足下口音，不似山东地面。”燕青笑道：“我自幼在北京城街巷混大。”
二人正自说话，忽闻咩咩的羊叫狗吠，转头看时，一对年轻契丹夫妇，赶了一群羊，自林间转出，见到这支商队歇马，一愣。
段景住上前攀话。做丈夫的牧人闻说，道：“北方去不得了。我们才逐秋草南下，北方大地，颇有金兵往来，见了人口牲畜便抢。”段景住问：“北方哪里？”那汉子答道：“白水泺一带。云中也有金人重兵囤守，你等休去。”段景住问：“有多少兵？”那汉子摇头不知。
段景住回身同宋江低声商议几句。向那汉子打听过些白水泺一带情形，问：“你的羊卖不卖？”挑了几头肥羊。待要交割现钱时，那汉子摆手道：“不要银钱。原先只有契丹官员收税，如今金人汉兵，尽都来刁难盘剥，钱是老大麻烦。有盐茶时，情愿你多折成些盐茶与我。”
段景住默然。道：“有好盐茶，好兽药。”揭开苫布，教他自行拣选。那妻子牵了羊过来，给车上五光十色绸布南货吸引，轻轻“啊”了一声，驻足翻看。
这边汉子称取交割货物完毕，同段景住握一握手，扎垛行李，呼唤一声。那妇人车边兀自站着不走。做丈夫的便不甚奈烦，催促一句，妇人应了一声，摸着一枚螺钿镶嵌发梳，只是恋恋的不肯去。
宋江将段景住唤过。问：“他两个说些甚么？”段景住道：“不过说些小夫妻家长里短的话儿，无甚要紧。”宋江道：“我等出来倒也不为做生意。这些货物，难道还原样带了回去？你对他说，不争多少，不拘给几个钱，叫他拿去。”段景住笑了，道：“哥哥做得好亏本生意！”摇着头，过去说了几句。
那妇人欢天喜地，谢了又谢。那汉子埋怨一句，摸出银钱，同段景住推让一番，硬塞了与他。段景住说声：“请先生入账。”把来拍在宋江手里。
那对小夫妻自去整束行李，清点牲畜，准备动身。那汉子打马来回收束羊群，一五一十点数，驰转回来，瞥了一眼妻子头上发梳，以契丹语说句甚么。妇人羞红了脸儿笑，嗔骂一句，掉转马鞭，往丈夫肩膀上轻轻的抽了一记。
众人向他们望着，都不禁微笑。燕青问声：“使人娶亲不曾？”马扩道：“家有妻小。”燕青笑道：“却不似我等没个老小的，孤苦伶仃。”马扩出一会神，道：“我常年在外奔走，将妻子老小抛撒在家中。他们有我也似没我一般。”
饭后马帮启程。走出远了，宋江兀自打着算盘，分付：“青盐不剩多少了，我们自己留些，头口要吃。有人问时，只说卖完了。便有时也喊个高价。”段景住大笑。道：“无奸不商。竟不晓俺们哥哥是会做生意，还是不会做生意。”
宋江答声：“这一趟皇帝捉不捉得着不晓，倒是真金白银，已赚了一笔利益出来。”踌躇满志，马背上将账目报了一遍，道：“也算不虚此行。”
正说话间，前方一阵唿哨。道边撞出一伙乱兵，二三百人，手持刀枪，拦住前路，发一声喊：“兀那会事的客人，买路钱留下！”
哪待段景住传译，梁山众勒马哈哈大笑。笑得这伙强人一呆，喝道：“你等笑怎的？”
燕青答道：“笑钱不压手。俺们左手刚赚得些利益，还不曾捂得热了，你等右手便来讨要。”鲁智深喝声：“爷爷们占山打劫的时候，你们这群撮鸟还不知在哪里呢！”武松更哪等说，一声不响，拍马杀上。
马扩吃了一惊。林冲按辔不动。鲁智深道：“洒家这两日正不曾活动得筋骨！你怎的不去？敢是嫌不够打？”林冲摇摇头道：“胜之不武。”
这群乱兵乌合之众，怎敌得一群虎狼？不过三五个照面，已吃掀翻了十七八个。余下的见得头势不好，发一声喊，作鸟兽散。燕青待还要赶，宋江喝止住道：“休要恋战，恐走了消息！”教将尸首拖入路边深草弃了。
车队不停。又过得几日，云中渐近，行商渐旺。段景住自引了两三个伶俐弟兄，离队入山，去寻旧日相熟的边境马贩。三日后回报，探听得确凿消息：天祚帝一行现在白水泺左近藏身。有耶律大石，率万余忠心皮室军扈从，倚仗水泊，地势险僻，易守难攻。